在做留學準備的時候，看到 Host UK 的相關介紹，可以到英國人家拜訪，體驗當地生活文化。我自己是很想體驗當地人是怎麼過聖誕節，也好奇他們是怎麼看待這個節日，畢竟在台灣從來沒有很認真地過聖誕節。去了之後真的非常推薦這個計畫，可以體驗過節氣氛，如果自己去的話還可以交到新朋友。
Host UK 申請方式
到 HostUK 網站填寫申請資料，網站要求填寫學校信箱，會和學校做確認。接下來是填寫基本資料，包括能不能接受寵物、飲食習慣（食物過敏或是宗教原因）。其中一項問能夠負擔的旅費大概是多少，再依據問題填答去分配你要去的家庭和城市。
可以和朋友一起申請，朋友也要申請一個帳號並填寫資料，要記得註明兩個人會同行，可以去的時間和旅費要填一樣的。
有一日來回、周末、重大節日（Christmas, Easter）三種拜訪時間，但記得要提前三周申請，才有時間幫你配對。
Host UK 費用
有些學校會和 Host 合作，幫忙支付部分或是所有申請費。在 Host 網站裡可以查詢自己的學校是不是合作對象之一（路徑：menu–how to apply–apply），如果是的話會列在清單上。要注意一下拜訪時間不同，費用也會不太一樣。伙食費、住宿費都不需要出，只有交通費要自己負擔。
我 2019 年申請的情況是，第一次申請學校支付全額，第二次申請要自己付 £36。
Host UK 經驗分享
我申請到的家庭是一對已經退休的夫妻，他們住在 Lincolnshire 的某個小鎮。我是在 10 月中申請的，不久後收到一封志工寄來的信說會開始幫我配對，但一直到 11 月底都沒回音，所以我就到官網上留言問大概什麼時候會有新通知，隔天就收到志工 Mandy 回信，信上說因為聖誕節申請人數很多，所以還在配對中，但是如果我願意的話也可以到她們家做客，不想去他們家的話可以繼續等配對。信中詳述他們的家庭狀況，有幾個小孩、幾個孫子、幾隻狗、小孩的婚姻狀況，非常詳細讓我有點嚇到XDD
信中也提到他們聖誕節期間的活動，看完信後我決定去他們家，出發前一週和 Mandy 確認過來回的火車時間後，就期待著聖誕節的到來。
24 號那天 Mandy 到火車站接我，因為最近的火車站到他們家有一段路，一路上我們閒聊，我真的非常非常不會開話題聊天，問她英國聖誕節有什麼傳統，還有大部分是來自哪裡的學生申請 host 比較多，但還好 Mandy 話很多，氣氛不會太尷尬。
一到 host 家，三隻鬆獅犬馬上出來迎接，因為我是陌生人所以牠們叫了一陣子。進門我就發現家裡用聖誕卡片布置，非常溫馨可愛。窗戶上則是貼滿國旗，Mandy 說那是他們以前接待過的學生們的國家，窗戶裝飾是社區的聖誕倒數日曆活動，旁邊貼了 14，代表 12/14。我帶了牛軋糖當伴手禮，附上一張卡片，後來我的卡片也變成桌上的裝飾之一。
接著 Mandy 帶我認識她的先生 Mike 以及家裡的環境，然後帶我去接另外兩位學生。另外兩位學生一個來自日本，一個來自印尼，都是女生。印尼女孩說她之前來過，這次是直接問 Mandy 能不能聖誕節來（竟然還有這招！）
下午 Mandy 和 Mike 帶我們到附近的教堂，做祈禱還有看小朋友表演，小朋友表演耶穌誕生記，中間會帶大家一起唱歌。雖然我不是信仰天主教或基督教，但來教堂覺得很有趣，尤其是看小朋友的話劇表演，因為這通常是電影或影集才會出現的橋段。
活動結束後，我們到附近看其他的聖誕倒數窗戶，快六點的時候回到教堂等最後一個倒數窗戶點燈，附近的住戶這時候拿了 mulled wine、小點心分大家吃，並一起倒數，感受的到這裡是個很溫馨的社區。
第二天聖誕節 Mandy 和 Mike 給我們一個驚喜–聖誕禮物！我們沒想到會有禮物，真的很謝謝他們！我們一起坐在客廳拆禮物，Mandy 說她的習慣是邊喝酒邊拆，我們要的話也可以倒一杯（結果我們三個都倒茶哈哈）。
Mandy 說她在聖誕節這天有一個非常重要的行程，那就是聽女王的聖誕演說，錯過她會非常傷心。播出時間一到她就準時坐在電視機前，演講聽到最後她感動到哭，因為不是英國人，所以我不太能理解皇室在心中的情感與份量。Mandy 說英國支持和不支持皇室的人大概一半一半，不是每個人都和她有一樣的反應。
中午時 Mandy 帶我們出去遛狗，順便逛逛附近社區。附近幾乎都是住宅，沒有看到店家或超市，很鄉村的地方，感覺適合養老XD。
這幾天 Mandy 的二兒子帶女兒一起回來過節，妹妹超級乖，不吵不鬧簡直天使，隔天早上還做鬆餅給我們吃。
晚上是我最期待的聖誕晚餐，可能電影、電視劇看太多，以為會有派、沙拉、義大利麵、火雞、牛排之類的擺整桌，但現實中的聖誕晚餐是蔬菜、馬鈴薯，當然還有火雞，嗯…非常英國。
火雞搭配的是覆盆莓醬，這樣配看起來很奇怪，但吃起來意外的很搭。印尼女生要吃辣，Mandy 拿辣椒醬給她配（是台灣的辣椒醬呢），我也有沾辣椒醬試試看，但還是搭覆盆莓醬好吃。晚餐最好吃的是 Mike 烤的馬鈴薯和 parsnip，外皮酥脆，裡面鬆軟，是我目前為止吃過最好吃的！
晚飯後 Mandy 拿出 christmas pudding 給我們吃，跟平常認知的布丁不一樣，聖誕布丁是巧克力蛋糕加果乾，吃之前淋上白蘭地點火燒一下，Mandy 另外幫我們加了冰淇淋，我覺得還滿好吃的，沒有傳說中的那麼難吃。
但是！但是！但是！只有我們三個國際學生吃了！Mandy 他們一家完全沒吃，也不想吃（如果我們沒來，聖誕布丁還會出現嗎）。下學期的第一次 tutorial，tutor 問我聖誕節過的怎麼樣，我說我到 host 家吃了聖誕布丁，她露出一個很微妙的表情（剛好都遇到不喜歡聖誕布丁的英國人嗎？！）。
第三天 Mandy 和 Mike 邀請 Lincoln 幾位 host 和在他們家作客的學生來交流，算是他們家的小傳統。接近中午時，我們就開始幫忙準備午餐、切菜、擺盤，跟前一天比起來食物非常豐盛。來訪的有五位 host，學生有來自印度、馬來西亞、中國、新加坡，整個家變很熱鬧。
吃完飯是尬聊時間，我很不擅長團體聊天，尤其又是第一次見面，勉強聊幾句，後來跑到旁邊跟日本女生互相取暖，她看起來也跟我一樣不知道一大群人要怎麼聊，我們兩個就自己組成小圈圈聊天XD
基本上英國聖誕節像過年一樣，都在吃吃喝喝。這幾天除了去教堂和遛狗，大部分的時間都待在 host 家，看電視、喝茶、閒聊。Mandy 說他們接待國際學生已經有十幾年了，喜歡和不同文化背景的人交流，也提到他們日本、台灣、印尼都去過，很喜歡到處旅遊。她還說雖然很多人對英國人的印象是愛喝茶，但她是咖啡派😂
某次我要喝紅茶，照慣例英國人都會問要不要牛奶或糖，我說要加牛奶，Mandy 就說 “oh, so you would like to drink white tea.” 我到這時候才知道，英國人把「加了牛奶的茶」稱作 white tea，不是 milk tea！
最後一天離開時很捨不得，在火車站和 Mandy 跟 Mike 道別時有點想哭，雖然只有短短幾天，但在那裡真的會有一種家的感覺，他們也說隨時歡迎我們再回去。
身邊很多同學聖誕假期都是去歐洲玩，但我覺得能到當地人家過聖誕節的機會並不是說有就有，除非在這裡結婚，或是認識好朋友，而且畢業後要工作也不一定有時間，把握機會參加這個計畫會是留學期間很棒的經驗和回憶！大力推薦！
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